Pietro Cesare Alberti

Les Italiens ont toujours pris une grande place dans l’histoire de New York. Le premier à être arrivé, en 1635 selon les registres, s’appelait Pietro Cesare Alberti (Peter Caesar dans les documents américains). Il avait alors acheté une ferme à Brooklyn (aujourd’hui Fort Green Park) pour y cultiver du tabac.
Par la suite, les immigrants Italiens ont été les plus nombreux et influents dans la ville de New York. Ils importèrent alors avec eux de célèbres institutions : Little Italy, la mafia et la pizza.

Le 2 juin 1635, Pietro Aberti pose pour le première fois un pieds sur la terre américaine à La Nouvelle Amsterdam (qui deviendra New-York). L’Histoire retiendra qu’il est le premier immigrant italien. Pour nous, c’est un vénitien qui s’arrache à sa patrie natale pour conquérir de nouveaux territoires, perpétuant ainsi une longue tradition depuis Marco Polo…

Pietro Cesare Alberti à été baptisé le 20 juin 1608 dans l’église de San Luca à Venise.

Il s’embarque le 10 juillet 1634, auprès du capitaine David Pieterson De Vries, sur le navire hollandais « King David » au départ de Texel, un port alors en pleine extension de la Compagnie Hollandaise des Indes, bateau à destination de la Guyane, puis de la Virginie. Pietro Cesare Alberti était membre de l’équipage, mais on suppose que le noble vénitien était associé avec ces hollandais, alors stationnés sur l’île de Malamocco, au large de Venise, ayant négocié un grade d’officier à bord d’un navire étranger.

Quand le « King David » accoste à la Nouvelle Amsterdam, Pietro Alberti décide de quitter le navire, suite à un différent avec le capitaine qui avait menacé de le débarquer à Cayenne. Ce n’est qu’après avoir engagé des poursuite après cet homme qu’il put recouvrir ses gages.

Seul italien dans la ville, son nom fut mutilé par les scribes néerlandais, et les registres publics conservent de nombreuses orthographes qui font souvent sourire de nos jours : Cicero Piere, Cicero Alberto, Peter the Italian, Caesar Albertus, Pieter Mallenmook, etc Au cours de plusieurs générations, ses descendants ont généralement été appelé par le nom Albertus, enfin Burtus et Burtis, qui a finalement été anglicisé en Albertis, se rapprochant ainsi du nom original italien Alberti.

Le 24 août 1642, Pietro Cesare Alberti épousa Judith Jans  Manje, également orthographié Magnée, (également enregistrée comme Jans) fille de Jean Van Manje, de New Kirk, et Martha Chambert, d’influents colons Wallons, tous deux originaires des Flandres. Les fiancés ont hérité d’une grande maison à côté d’un canal qui traversait l’actuelle Broad Street à Manhattan.

Pietro Cesare Alberti et Judith Manje ont tous deux été tués lors d’une attaque des indiens en 1655.

Source : Long Island First Italian