Summertime (Vacances à Venise)

Ce film de David Lean est sorti le 21 juin 1955 :
Quadragénaire célibataire indépendante, l’américaine Jane Hudson (Katharine Hepburn) s’est offert pour la première fois des vacances en Europe. Elle arrive à Venise en pleine saison estivale avec des rêves plein la tête, et tombe immédiatement sous le charme de la Cité des Doges, où tout invite à l’amour.

Mais très vite, l’ambiance romantique et les décors sublimes ne font que mettre en exergue sa solitude. Alors qu’elle désespère, le miracle se produit.

Il a le visage d’un charmant antiquaire italien (Rossano Brazzi)…

Le Britannique David Lean n’est pas encore le cinéaste célébré du “Pont de la rivière Kwai”, “Lawrence d’Arabie” ou du “Docteur Jivago”, lorsqu’il réalise en 1955 “Summertime”, plus connu en France sous le titre “Vacances à Venise”. Pour la première fois, le cinéaste s’aventure hors d’Angleterre et, contrairement à ses habitudes, choisit de tourner en couleur cette adaptation d’une pièce d’Arthur Laurents, auquel on doit les scénarios de “La corde” ou “Nos plus belles années”.

Même si le film n’utilise pas le format Cinémascope, que le réalisateur privilégiera par la suite, rarement Venise n’aura été aussi magnifiquement célébrée que dans ce “Summertime”, où chaque plan, chaque prise de vue, met en évidence la beauté de la ville. Cet effet “carte postale” n’est pas innocent. Il permet à Lean de mettre en évidence, et non sans une certaine cruauté, la solitude de son héroïne, qu’il n’hésite pas à montrer pathétique et ridicule, même lorsqu’elle tente, dans un sursaut de puritanisme, de repousser le bel Italien.

Katharine Hepburn, âgée de 46 ans au moment du tournage, a toutes les rigidités de cette Américaine qui se débarrasse maladroitement de sa carapace et en apparaît d’autant plus touchante. Bien moins intense et émouvant que “Brève Rencontre” réalisé dix ans plus tôt par Lean, “Summertime” était pourtant, de tous ses films, son favori. A redécouvrir !

Lors de vos séjours à Venise, du campo San Barnaba aux prairies de Torcello, amusez-vous à retrouver les décors du film !

Well, the title of the movie I rented was Summertime. It was released in 1955, and the story is simple. An American spinster’s dream of romance finally becomes a bittersweet reality when she meets a handsome but married Italian man while vacationing in Venice.

Katherine Hepburn plays Jane Hudson, the middle aged American woman who will experience the ’sexual revolution’ of the 1950’s with her leading man Rossano Brazzi’s Renaldo, a quiet yet broadminded and lonely married man.