San Secondo, l'île abandonnée

Vous avez probablement déjà remarqué, en arrivant à Venise, une île, sur la gauche du Ponte della Liberta, un île qui semble volontairement abandonnée aux oiseaux et à la faune sauvage de la lagune.

Ce petit bout de terre vierge qui se nomme Isola di San Secondo n’a pas toujours été une île déserte.

En fait, la première trace de vie qu’il nous soit resté à propos de cette île remonte à 1034. On y construit une église et un couvent de religieuses. L’église abrite une image sacrée de Saint Erasme, dont on dit qu’elle fut d’abord exposée accrochée à un pieu enfoncé dans l’eau pour protéger les pêcheurs lors des tempêtes.

En 1237, on apporte sur lîle le corps de Saint Second d’Asti, et la légende dit que lorsque le corps du Saint à été posé sur le sol de l’île, une source d’eau pure à jaillis à cet endroit, eau qui se serait avéré miraculeuse. C’est à cette époque que l’île à pris le nom du Saint.

Sur la carte de Jacopo Barbari, qui date de 1500, on voit une tour circulaire. Les pères Dominicain s’installèrent en 1533, et en 1566, pendant la peste, l’île à été utilisée comme hôpital. Puis, dès 1569, on y installa une poudrière.

Sur le plan de Vincenzo Coronelli, on voit une vue détaillée des bâtiments qui composaient le complexe du monastère, nouvelle église, campanile de forme cylindrique et jardins, et, sur la droite, la tourelle carrée où la République conservait ses explosifs.

Il y avait également des Cavana qui abritaient les bateaux des moines, mais également destinées à abriter les voyageurs lors des tempêtes.

L’église fut restaurée en 1608, et les Dominicains restèrent là jusqu’au 28 juillet 1806, date de leur départ au couvent Jésuite.

Dès 1797, alors que les troupes françaises et autrichiennes s’affrontaient dans la région, le sénat avait armé une grosse batterie sur l’île. Ce fut une des dernières décisions du doge Ludovico Manin avant son abandon, le 12 mai 1797.En 1806, l’île devint propriété de l’Etat Français, domaine de la marine. Le corps du saint et quelques tableaux ont été transportés à l’église des Jésuites, le retable a été placé dans l’église du Saint-Esprit, et le reste a disparu ou à été détruit.

L’église à été démolie en 1824 et l’île devint une garnison militaire, par la volonté autrichienne. En quelques jours, tout à été fait pour effacer à jamais le souvenir même de près de huit cents ans de vie et les activités de la petite communauté monastique.

L’île a joué un important rôle défensif pendant le siège de Venise en 1848 et 1849. Elle l’est restée dans cette vocation militaire confirmée par le royaume d’Italie,  jusqu’en 1961.

Toutefois, délaissée bien avant, de 1904 à 1936, elle avait été louée à des familles pour y assurer un entretiens minimum et éviter le vandalisme.  Puis, en 1937, elle a été confiée à la société Junghans pour y stocker des munitions. Après la guerre elle fut à nouveau proposé à des familles. Mais le manque d’entretien mange chaque jour un peu plus cette île. A l’époque du monastère, elle faisait un peu plus de deux hectares, et de nos jours, à peine 0,13 km² ! Il ne reste guère plus de traces des ruines des bâtiments, la nature a repris ses droits.

En 2001, des promoteurs y ont imaginé une grande marina très haut de gamme, pouvant accueillir des bateaux de plaisance de 20 mètres et plus. La jet set ayant boudé le projet, il n’a jamais vu le jour.